URIASII SE INTORC IN CARPATI
Peste numai cateva luni se va petrece in Romania un eveniment pe care il putem defini drept istoric - punerea in libertate a primelor 20 de exemplare de zimbri. Asta se va intampla in zona montana a judetului Neamt. Acest lucru a devenit posibil dupa un lung sir de programe care au fost aplicate, de ani de zile incoace, de Parcul Natural Vanatori-Neamt, in colaborare cu diversi specialisti din tara si din strainatate. Sa vezi un animal de aproape o tona greutate, pana la trei metri lungime si vreo doi metri inaltime, umbland liber prin Carpati, este ceva cu totul special. Cu atat mai mult cu cat se poate spune ca omul reface azi ceea ce tot el a distrus. Pentru ca la noi zimbrii au fost exterminati inca de-acum 200 de ani. Ultimele exemplare au fost vazute atunci in Muntii Bargaului, in estul Maramuresului si in Muntii Calimani. Animalele au fost hacuite fara mila, concomitent cu taierea padurilor si extinderea suprafetelor agricole. Cel mai mare erbivor din Europa are un aspect care te face sa-ti doresti sa fii cat mai departe de el. Are un cap masiv si o cocoasa proeminenta. Gatul si pieptul sunt acoperite de o "barba" abundenta, care-i amplifica imaginea de colos.
Pericolul braconajului
Zimbrul a disparut in Polonia in 1919, iar din Caucaz - in 1927. Polonia s-a "trezit" insa cu mult timp in urma si a trecut la reintroducerea acestei specii pe teritoriul sau, inca din 1960, cand primele exemplare au fost eliberate in natura. Tot pe atunci a facut acelasi lucru si fosta Uniune Sovietica. Se stie, de exemplu, ca o turma de peste 100 de zimbri in libertate se afla pe teritoriul Ucrainei, mai precis in Bucovina de Nord. Polonia are deja 300 de exemplare libere in momentul de fata. Ucraina, in schimb, inregistreaza reducerea efectivelor, dupa 1990, vechea problema intervenind acolo - braconajul. La nivelul intregii Europe sunt inregistrati la ora actuala 3.800 de zimbri, din acest total 1.600 fiind in libertate, de-a lungul lantului Carpatic. Restul, adica cei din Occident, pot fi vazuti doar in gradini zoologice sau rezervatii.
Americanii au evaluat zimbrii din Carpati
Un studiu realizat de specialistii americani de la Universitatea din Wisconsin arata ca Muntii Carpati reprezinta cea mai mare sansa pentru zimbrii din Europa, de-a se inmulti. Expertii arata ca multe zone din Carpati sunt pustii, oamenii n-au patruns acolo, pentru exploatari agricole sau forestiere. Un mediu propice zimbrului. Situatia actuala e totusi pe muchie de cutit, zimbrul fiind inca in stadiul in care nu se stie daca are un viitor asigurat pe batranul continent. Tocmai de aceea Uniunea Europeana defineste zimbrul drept "specie prioritara" in Directiva "Habitate", iar Conventia de la Berna se refera la "specie protejata".
Riscul imperecherii "in familie"
Turmele europene de zimbri in libertate sunt mici - cel mult zece exemplare. De-aici si riscul imperecherii "in familie", cu efect in degenerarea speciei. Se adauga pericolul unor boli, cum ar fi tuberculoza sau febra aftoasa. Ideal ar fi ca fiecare turma sa aiba cel putin 100 de exemplare, adauga alti specialisti, de data asta cei polonezi, de la Academia de Stiinte din Bialowieza. Tot polonezii arata, din experienta propriei lor tari, ca punerea zimbrilor in libertate nu s-a soldat pana acum cu incidente intre aceste animale si oameni. Dimpotriva, cu cat zimbrul traieste mai adanc in pustiu, cu atat e mai sperios. Daca insa oamenii patrund des in zona lui, animalul capata curaj si ataca, dar numai atunci cand este provocat.
10.000 de euro costa un zimbru
Romanii au vrut sa se impace cu zimbrii in 1958, cand primele doua exemplare au fost aduse din Polonia si tinute intr-o rezervatie din Hateg. Locatii similare mai sunt acum in Dambovita, Bucsani si Vama Buzaului. Ideea zimbrilor in libertate, pe teritoriul Romaniei, s-a nascut abia in 1999, printr-un program sustinut de Banca Mondiala si Uniunea Europeana. Am vrut sa stim de la directorul Parcului Natural "Vanatori-Neamt", Catalin Sebastian, de ce avem nevoie de zimbri in libertate, in Carpati. Acest animal, cu dimensiuni impresionante, poate fi ceea ce specialistii numesc "specie-umbrela" pentru erbivorele mai mici, refacandu-se astfel un intreg ecosistem. Studiile efectuate de Societatea Zoologica Regala din Londra si de Institutul de Cercetari si Amenajari Silvice din Romania au stat la baza proiectului-pilot din Rezervatia de zimbri "Dragos Voda" din judetul Neamt. Ca urmare, in 2003, mai multi specialisti polonezi, intre care un medic veterinar, un crescator de zimbri, un genetician si un ecolog, au venit aici. In scurt timp, s-a pus la punct prima ferma de carantina pentru zimbri de la noi din tara. Au fost adusi 15 zimbri din vestul Europei. Pretul unui exemplar urca pana la 10.000 de euro, in functie de calitatile sale. S-a tinut cont mai ales de bagajul genetic al animalelor importate.
Mesaje pentru satele din zona montana
A fost amenajat un tarc cu o suprafata de 180 de hectare. Gigantii traiesc in semi-libertate. Au la dispozitie pasuni, dar si paduri de brad, fag, anin verde, frasin si paltin de munte. Scoarta acestor arbori face parte din dieta zimbrilor, care mai poftesc si la alte cateva sute de specii de plante, dar si la fructele de padure. S-a inceput o campanie de informare a populatiei din satele aflate in jurul rezervatiei, in privinta comportamentului acestor animale. Cel mai important mesaj a fost legat de plusul de imagine pe care zimbrii il aduc zonei montane a Neamtului, prin sporirea atractivitatii turistice. Ingrijitorii din rezervatie au fost scoliti, atat in tara, cat si in strainatate, pentru a deprinde diverse tehnici - tranchilizarea zimbrilor, prelevarea de probe si hranirea animalelor. Alt studiu a vizat preferinta zimbrilor fata de anumite habitate, constatandu-se ca, dupa ce vor fi complet libere, aceste animale ar putea sa urmeze trasee spre zona de nord a Carpatilor Romaniei. Alt spatiu considerat propice acestor giganti e Parcul Natural Muntii Maramuresului, cu 147.000 de hectare de paduri libere de activitatea umana.
Lege modificata pentru zimbri
Autoritatile romane s-au pregatit si din punct de vedere legislativ pentru momentul punerii in libertate a primilor zimbri in tara noastra. In anul 2008 au fost aduse modificari in textul legii care reglementeaza vanatoarea si protectia fondului cinegetic. Noul act legislativ - Legea 215 din 2008 - prevede nu numai ca vanarea zimbrului este strict interzisa, dar stabileste si una dintre cele mai mari amenzi din Romania, pentru cine ar ucide un zimbru. Cel care va comite o asemenea fapta va plati o amenda de nici mai mult nici mai putin decat 30.000 de euro. Aceeasi lege a luat insa in considerare si posibilitatea ca proprietarii de terenuri sa fie despagubiti, atunci cand zimbrul le-ar aduce pagube. Se stie, in privinta acestor animale, ca masculii batrani au cel mai mult tendinta da-a face "vizite" zonelor cultivate, primavara sau toamna. Raspunderea, in acest caz, va reveni institutiilor care se ocupa de mediu, de la nivel central. Guvernul va stabili un mecanism concret de plata a despagubirilor. Cert este ca daca programul punerii in libertate a zimbrilor, desfasurat la Rezervatia "Dragos Voda" din judetul Neamt, va fi un succes, Romania va continua punerea in libertate a acestor animale si in alte zone montane. Strategia pe termen lung este ca in partea de est a lantului Carpatic, la granita dintre Romania si Ucraina, efectivul de zimbri sa ajunga la 500 de exemplare.
Radio-colar pentru "sefa" turmei
Dar pana atunci va trebui sa vedem cum se va desfasura programul specialistilor de la rezervatia din Neamt, incepand din iarna viitoare, cand primii 20 de zimbri vor fi eliberati. Animalele vor avea salasul intr-o zona putin frecventata de turisti, din cauza reliefului accidentat. Este vorba despre Valea Cracaului, situata in partea de sud a Parcului Natural Vanatori-Neamt. Miscarea in libertate a animalelor va fi urmarita pas cu pas. Vorbim de cateva grupuri, fiecare cu cate o femela dominanta. Femela va avea in jurul gatului un radio-colar, ca o zgarda, cu un emitator. Rangerii vor cunoaste, zi de zi, in ce loc anume se afla fiecare grup, traseele si refugiile preferate. Se vor face periodic analize asupra starii de sanatate a zimbrilor. Cei bolnavi vor fi extrasi din mijlocul turmei. Animalele libere vor primi hrana suplimentara, iarna, cand padurea e mai putin darnica, in aceasta privinta, pentru a fi evitata deplasarea grupului spre alte teritorii.
Inmultire dificila
Alta problema importanta este cea a inmultirii. Aceste animale traiesc, in general, 24 de ani, atingand maturitatea sexuala la sapte ani. Masculii isi pierd destul de repede interesul pentru activitatea sexuala, in jurul varstei de zece ani. Rezervatia din judetul Neamt are deja 30 de exemplare, dintre care 20 vor fi lasate in libertate. In ultimii doi ani, aici au fost trei fatari. Asa ca pe langa cei zece zimbri care vor ramane in continuare in tarc, se vor importa alte exemplare, pentru asigurarea inmultirii si in semi-libertate, concomitent cu evolutia efectivelor libere. In ciuda tuturor acestor proiecte, Parcul National din judetul Neamt, in care e inclusa si rezervatia de zimbri, are numai 15 specialisti. Asa ca pentru munca de teren se preconizeaza atragerea unor experti de la diverse institutii de invatamant superior din tara, dar si de la gradini zoologice, alte rezervatii naturale sau ONG-uri. Pentru ca zimbrul sa se simta din nou, aici, in Romania, ca la el acasa...
Dan Gheorghe, 25 iulie 2011